Датой рождения Государственного Эрмитажа считается 1764 год. Именно тогда императрица Екатерина Великая приобрела в Германии первые картины, ставшие началом художественной коллекции, ныне известной во всем мире. В память об этом событии ежегодно 7 декабря в праздник святой Екатерины Эрмитаж отмечает день своего основания.
Украшение Санкт-Петербурга, знаменитый музейный комплекс складывался постепенно. Документальный фильм «Тайные дворцы Эрмитажа» состоит из четырех частей и открывает музей с неожиданной для публики стороны. Директор Эрмитажа М.Б. Пиотровский рассказывает о «тайных дворцах», сокрытых в недрах музея, включая самую приватную его часть, служившую домом для семей нескольких российских самодержцев…
4 декабря – «Квартира». Первая часть фильма посвящена квартире Николая II, где семья последнего российского императора провела свои самые счастливые годы.
5 декабря – «Дом». Во второй части целью поисков становится «дом во дворце» Николая I и загадочные жилые помещения в самом сердце Старого Эрмитажа, где их, казалось, быть не должно: ведь никакого дворца здесь никогда не было – всегда был музей.
6 декабря – «Телеграф». В поисках следов прошлой жизни царственных особ зритель пройдет через залы и скрытые от глаз посетителей помещения – от дворцовых подвалов до Телеграфной башни. На пути даже в обычных музейных залах среди витрин таятся уникальные приметы о бывших обитателях дворца.
7 декабря – «Сады». Иногда «дворцовые тайны» прячутся на самом виду, как, например, в трёх доживших до наших дней садах бывшей главной императорской резиденции…