«Я чувствую себя мальчишкой...»

«Я чувствую себя мальчишкой», - говорил Эдуард Михайлович о себе. И это не было метафорой. И в пятнадцать, и в сорок, и в семьдесят пять он был по-мальчишески азартен. Необыкновенный выдумщик, спортсмен, галантный кавалер, увлекательный рассказчик, он умел чувствовать вкус жизни. У него было много друзей. Даже те, кто был гораздо моложе его, звали его попросту Эдиком. Он и в своих книгах был азартен. Считая, что литература должна увлекать читателя — сюжетами, образами, идеями. Его книгами «Птица войны», «Десант из прошлого», «По багровой тропе в Эльдорадо», «Покушение на зеркало» и другими зачитывались несколько поколений. Не меньше Кондратов известен и как автор острых статей для газеты «Известия». Его публикации о махинациях с квартирами в Куйбышеве, в которых упоминались высокопоставленные чиновники, в свое время наделали немало шума в городе. А еще он прекрасно играл на гитаре и исполнял песни – и свои, и любимых бардов. Память Кондратова сохраняла множество ярких эпизодов из детства и юности, которые, подпитываясь его неукротимой фантазией, становились материалом книг. Военные и первые послевоенные годы Эдуарда Кондратова были пропитаны духом авантюризма. «Мальчишки играли в одни и те же игры, - как-то вспоминал писатель. - Бросить подальше неразорвавшуюся гранату, быстро спрятаться и услышать «ба-бах!». Сам он с малолетства был непременным участником опасных дворовых игр. После войны он поступил в Ленинградский университет, на факультет журналистики. Чтобы скрасить рутину повседневных занятий, вместе с друзьями организовал группу неофутуристов. Лекции писали гусиными перьями и по старинке, с твердыми знаками. Однажды в «Комсомольской правде» появилась разгромная статья «Трое с гусиными перьями», после которой Кондратова чуть было не выгнали из университета… В Куйбышев он приехал в апреле 1961 года. Работал в газете «Волжский комсомолец» - сначала заведующим отделом, а потом - заместителем редактора. «Работать было очень весело, - вспоминал Эдуард Михайлович. - Первая страница у нас была комсомольская, а дальше печатай все что угодно…» Знаменитым писателем Кондратов стал после первой же приключенческой повести – «По багровой тропе в Эльдорадо». Однажды его друг Владимир Сокольников, работавший на телевидении, предложил Кондратову: «А давай напишем сценарий сериала». У друзей была серия очерков о чекистах. Из них-то и родился сценарий фильма «Тревожные ночи Самары». Самара стала первым провинциальным городом, где снимался телесериал. В эпизодах играл и сам Эдуард Михайлович. А всю «натуру» снимали в Самаре, в старом городе… Эдуард Михайлович всегда был трудоголиком. Жить иначе ему было неинтересно. Каждый день вставал в 6 утра. Зарядка, потом прогулка с собакой. А в 8 утра он уже на рабочем месте у себя в кабинете... Иногда он говорил себе: «Все, это моя последняя книга. Буду читать, гулять, любезничать с девушками. Научусь наконец-то готовить. Буду путешествовать…» Но всякий раз к нему приходил новый удивительный сюжет, и он начинал все сначала…