В Самару привезли работы Роджера Баллена

Роджер Баллен приехал в ЮАР из Америки, чтобы искать золото – по образованию он геолог, но вместо этого занялся фотографированием странных людей, маргиналов, живущих в африканских трущобах. Его видение мира, как и сама страна, которую он исследует, находится на границе европейской и первобытной культур. С одной стороны, очевидно влияние экзистенциализма, неореализма и кафкианского духа: черно-белый мир, заселенный подавленными морально и физически людьми, гетто уродов, растущих под кроватью, среди голых стен, мучимых кошмарами. Люди живут здесь с животными: свиньями, крысами, птицами, игрушечными динозаврами, которые становятся для них «повелителями мух». Но с другой стороны, очевидны чисто африканские реалии вроде тотемизма, культуры масок, скелетов и чучел, устрашающих нарисованных монстров, которые, несмотря на свою виртуальность, имеют власть над персонажем и зрителем. Вымышленное присутствует наряду с реальным. Персонажи находятся в шаманском трансе, а их жизнь – это сплошной ритуал, даже если он происходит в «Ночлежке». Лицо, если оно появляется в кадре (а у Баллена много фотографий со скрытыми лицами), часто бывает искорежено, изборождено уродливыми морщинами, но это искажение носит характер не ущербности, а специфической устрашающей маски, с помощью которой простой африканский полицейский или домохозяин общается с духами.

Баллена как фотографа привлекают не только странные личности, но он серьезно работает и с фактурой кадра. Ряд натюрмортов и интерьеров тому доказательства, его мрачные пустые комнаты со щербатыми стенами напоминают безрадостные, но полные сурового аскетизма интерьеры на картинах испанского барокко: Франциска Сурбарана или Хосе Риберы. В этих пространствах должны жить монахи-флагелланты, а живут простые «белые» семьи в африканской стране.