Предшественником его был южно-российский конкурс учащихся музыкальных училищ юга России. Он проводился с 1968 года. Долгие годы жюри конкурса возглавлял композитор, народный артист России, профессор Анатолий Кусяков. Несколько лет назад его не стало… В прошлом году педагоги кафедры народных инструментов ростовской консерватории, возглавляемого Людмилой Варавиной, вышли с инициативой расширить географию конкурса, а также его возрастной диапазон (за счет студентов музыкальных вузов) и посвятить его памяти Анатолия Ивановича Кусякова. Кроме того, решением организаторов, в обязательную конкурсную программу соискателя должно быть включено одно из произведений Кусякова.