Летопись охватывает период с 1882 по 2005 годы. Автору-составителю книги Анатолию Кузину, готовя этот масштабный проект, пришлось работать не только в местных архивах, но и в центральных. Для того чтобы книга получилась столь исторически наполненной, было изучено более 10 тысяч архивных документов, и к этой работе привлекались многие неравнодушные к истории Сахалина люди, в том числе архивисты, музейщики, краеведы.
Первыми обладателями "Летописи Южно-Сахалинска" стали почетные граждане города.