Впервые фестиваль был проведен в 1992 году по инициативе художественного руководителя-директора Нижегородской филармонии Ольги Томиной и выдающегося музыканта, одного из основателей легендарного Квартета им. Бородина Валентина Берлинского.
Идею горячо поддержали всемирно известные деятели искусства, и в первую очередь Мстислав Ростропович, стоявший у истоков знаменитых нижегородских фестивалей «Современная музыка» и увидевший в новом начинании продолжение исторических традиций.
За прошедшие годы фестиваль зарекомендовал себя как крупнейший музыкальный форум не только российского, но и международного масштаба: в 1999 году он стал одним из первых отечественных фестов, принятых в Европейскую Ассоциацию Фестивалей при ЮНЕСКО.
История одиннадцати предыдущих фестивалей - это фейерверк выступлений целого созвездия выдающихся, блестящих исполнителей и известных коллективов из России, Австрии, Великобритании, Германии, Франции, Италии, Нидерландов, США, Канады, Израиля, Китая, Мексики и других стран. Это радость встреч с высшими достижениями человеческого гения и открытие новых имен и явлений современного искусства.
Россыпь талантов ожидает зрителей и в этом году. В программе фестиваля выступления Юрия Башмета и «Солистов Москвы», Наталии Гутман и Дениса Мацуева, «Виртуозов Москвы» и Литовского камерного оркестра, джазового трио Ярона Эрмана (Франция) и Московского государственного академического камерного хора под руководством Владимира Минина, Квартета им. Бородина и учеников Центра оперного пения Галины Вишневской и других блестящих музыкантов. Мир театра будет представлять ректор Школы-студии МХТ Анатолий Смелянский. В Нижегородской областной библиотеке им. Ленина в дни фестиваля откроется выставка «История государства Российского» (прижизненные издания трудов Н.М. Карамзина, С.М. Соловьева, В.О. Ключевского).
Состоится во время фестиваля и еще одно знаменательное событие – 9 июня директор и художественный руководитель Нижегородской филармонии Ольга Томина отметит юбилей, который, как обычно, встретит на любимой работе.